vendredi 29 janvier 2010

Impressionné par une pomme

Il y a maintenant un peu plus de 24 heures que Steve Jobs a présenté son nouveau produit: l'iPad. Et je dois dire que je suis impressionné par la machine. Pas par les caractéristiques techniques, non, mais par le concept. Ou plutôt, pour être très précis, par le concept, tel qu'il a été interprété par Apple.

Le concept de "tablette" informatique n'est pas neuf. Il est même très vieux. Il me semble que c'est chez les Bogdanoff (dans leur émission Temps X) que j'ai entendu parler de ce concept pour la première fois (sous le terme de "nano-ordinateur"). Que c'est dans Star Trek: The Next Generation que j'ai vu le concept en œuvre pour la première fois (les trekkers se souviendront des PADD utilisés par l'équipage de l'Enterprise). Depuis plusieurs années, des tablettes informatique existent déjà, et pour la plupart, ont des caractéristiques techniques et des possibilités supérieures à l'iPad. Mais ces tablettes n'ont jamais touché le grand public et restent cantonnées à un public très spécialisé et plutôt fortuné.

Et c'est là que je trouve les gars d'Apple très forts. Ils ont pris ce concept (qui existe depuis longtemps) et l'ont travaillé de telle manière que cela devienne une réalité accessible à tous. Et pas seulement aux geeks technologiques. Apple a déjà fait cela pour le concept de jukebox multimedia en 2001 (l'iPod) et pour le concept de smartphone en 2007 (l'iPhone). Et, à mon humble avis, il se pourrait bien qu'ils réussissent la même chose avec leur iPad.

La preuve ultime pour moi, c'est que ma très chère mère, d'habitude très réfractaire à tous les gadgets électroniques, très mal à l'aise devant un ordinateur dès que ce dernier se comporte de manière inhabituelle (ce qui arrive souvent avec Windows)... Ma propre mère, qui n'a RIEN DU TOUT d'une geek technologique... ...a envie de se payer un iPad. 8-O

Et le wargame dans tout ça ?

Oui, pourquoi donc parler de tout ça dans la rubrique wargame ? Et bien tout simplement pour évoquer les possibilités énormes que cela ouvre pour la pratique de notre hobby. Encore une fois, toutes ces possibilités existent déjà, sur des appareils comme l'iPhone, l'iPod Touch ou les "netbooks" (mais l'utilité en était très réduite à cause du format trop petit de ces appareils) ou avec un ordinateur portable "normal" (et là l'utilité est réduit par l'encombrement et l'ergonomie du bidule). Mais avec l'iPad, tout ce qui suit passe de "gadget" à "vachement utile":

  • Lecteur de livre électronique, bien entendu. Avec les règles, errata, FAQs, tables de vos jeux favoris, la recherche d'un point de règle devient extrêmement facile et confortable sur un grand écran !
  • Vassal et compagnie. Je ne vous fais pas un dessin... Imaginez par exemple une partie avec une version iPad de Zun-Tzu, confortablement installé sur votre canapé ou dans le jardin... :-D
  • Tableur et traitement de texte. Vous avez des points de victoire complexes à calculer (Twilight Struggle par exemple) ? Des registres d'ordres à tenir ? Vous avez tout ça au bout des doigts sans avoir la mort d'un arbre sur la conscience.
  • Keynote. Pour expliquer la règle d'un jeu, montrez des exemples animés et interactifs aux joueurs sans avoir besoin d'installer un ordinateur ou une télé. (Valable aussi pour les jeux de société.)
  • Logiciels spécialisés. Les éditeurs de wargames vont avoir l'opportunité de créer des applications pour leurs jeux. Résolution de combat complexe, décompte des phases d'un tour de jeu, display virtuels pour gagner de la place sur les tables (The Devil’s Cauldron)...
  • Retour des jeux hybrides informatique/sur carte comme le faisait Avalon Hill dans les années 80... Imaginez-vous avec un iPad de chaque côté de la table, les joueurs déplacent leurs armées sur l'écran, les machines communiquent entre elles pour dire aux joueurs où leurs unités se rencontrent sur la carte.

Bref, tout ce qui hier était du domaine de la science-fiction ou de l'utopie, arrive aujourd'hui à portée de main grâce à Apple qui a la volonté de démocratiser la tablette informatique dans les années à venir.

A condition, bien entendu, que le succès de l'iPad soit au rendez-vous. Et à condition de pouvoir quand même débourser les (environ) 500 € que va coûter ce petit joujou... C'est d'ailleurs peut-être le moment de refourguer votre stock secret de boites de Space Hulk... :-B

EDIT (1er février 2010): Après quelques jours, des infos, précisions (et rumeurs :-] ) supplémentaires sont arrivées sur différents sites. Le gros défaut que j'évoquais dans ma réponse au commentaire d'Antoine pourrait ne pas être justifié, en fait. L'iPad pourrait s'activer et s'utiliser sans avoir à le connecter à un ordinateur disposant d'iTunes. Cette connexion ne servirai donc qu'à synchroniser et sauvegarder le contenu de l'iPad. Auquel cas, ce serait l'absence de Flash qui deviendrait à mes yeux le plus gros défaut de l'appareil.

jeudi 31 décembre 2009

Rétrospective 2009

C'est l'époque de l'année où on voit fleurir les rétrospectives de toutes sortes. Alors pourquoi pas le faire pour mes activités ludiques ? C'est l'occasion d'utiliser les statistiques de parties du site BoardGameGeek.

Parties joués

Si je regarde le nombre de parties joués (en face à face uniquement), j'arrive à un total de 15 parties en 2009. Chiffre à comparer avec les 16 parties de 2009.

Si je regarde le temps de jeu (là c'est de l'estimation au pifomètre), j'arrive à un total de 150 heures en 2009, contre 130 heures en 2008.

En 2009, j'ai participé au week-end de Bourgbarré (comme en 2008), et à 2 week-end de la Nantaise de Simulation (contre 3 en 2008).

J'aurais affronté Lysimacchus (mon camarade de jeu principal), geronimo (mon camarade jeu estival), olivier b (2 fois), amx30 (2 fois), Grimbou, Trimontium, What If, Agamemnon et PETE44.

Laurent Closier et Adalbert, que j'avais affronté en 2008 sont hélas absent de la liste 2009. Pour 2010 peut-être ? ;-)

Les jeux

Sans conteste, le jeu 2009 pour moi aura été Liberty Roads. Haut la main, et sans chauvinisme aucun ! La série GCACW continue à faire mon bonheur. J'ai découvert la Guerre de l'anneau, qui s'est révélé être un jeu qui me plaît beaucoup. Découverte également de la série TCS, avec la version 4.0 des règles. Là, ce fut plus mitigé. Mais je réserve tout jugement avant de faire une ou deux parties de plus. Une autre bonne surprise fut Bastogne de la série SCS, mais il faut dire que ce jeu là a été conçu par Dean Essig lui-même.

Conclusion

Et bien une année 2009 bien rempli, tous comptes faits. Et comme l'année 2010 semble très prometteuse, cela ne peut que continuer. :-B

PS: Oui, effectivement, j'ai omis une statistique. Celle du nombre de victoires/défaites. Mais c'est exprès. Car cette statistique ne m'intéresse en aucune manière. Puisque pour moi le wargame est un loisir, et non une compétition. :-P

PPS: En plus, elle ne doit pas être tellement jojo cette statistique... ;-(

samedi 12 décembre 2009

Il arrive !

Qui ça ? Mais Battle above the Clouds bien sûr ! Le tout nouvel opus de la série Great Campaigns of the American Civil War, le premier depuis 8 ans, va commencer à être expédié lundi prochain. La photo des composants a même été livrée sur le forum de Consimworld. C'est pas beau ça ? La carte semble magnifique (contrairement à ce que MMP avait fait avec Grant Takes Command en 2001), les aides de jeu sont colorés, les trois planches de pions sont... En fait, on voit pas trop bien pour les pions... :-| . Enfin, bref. Je suis super excité ! :-D

Le truc qui m'embête un peu, quand même, c'est que je pars en vacances pour trois semaines mardi prochain... ;-(

C'était bien la peine d'être parmi les premiers à faire la précommande... ;-(


mercredi 12 août 2009

Revue de détail des arrivées de l'été

Comme cet été je bénéficie de rentrées d'argent relativement confortables, je me suis laissé aller à une série d'achats, plus ou moins compulsifs. Je me demande d'ailleurs comment je vais trouver le temps de... Enfin bref.... :-]

Je vous propose, chers lecteurs, de vous livrer mes commentaires et remarques à chaud sur mes dernières acquisitions. Un billet assez peu intéressant, donc, mais bon... Le prochain sera consacré au compte-rendu de mes parties de l'été. ;-)



Là, c'est directement de la faute à Antoine, si je me suis payé Carthage. Ce monsieur a lancé, il y a deux mois, un sujet intéressant sur Strategikon à propos des jeux de Richard Berg. Ma réponse à ce sujet a été de faire un top 5 à partir des votes du site BoardGameGeek. Et j'ai remarqué qu'à la cinquième place de ce top, il y avait un jeu nommé Carthage qui ne me disait rien du tout, contrairement aux autres. Je me suis donc renseigné et ça a fait tilt: un système opérationnel antique ! Et qui a la prétention de devenir l'équivalent d'Europa pour l'Antiquité ! Et le pire c'est que mon revendeur français en ligne habituel faisait à ce moment précis une promotion sur Carthage... :-]

Bref, je l'ai reçu, et ma première impression est plutôt bonne. Le matériel GMT classique, rien à redire. Le survol des règles m'a plutôt convaincu au final, même si j'ai été un peu surpris par la manière dont le système marche. La partie des règles réglant le fonctionnement "politique" des deux camps m'a paru très complet et très intriguant... Surtout pour la république romaine.

Une série qui semble bien rouler, mais qui n'est pas très fournie en jeux, puisque à part Carthage, il n'y a qu'un seul autre jeu: Rise of the Roman Republic. Et Richard Berg ne semble pas être pressé de sortir la suite.

Au final, une bonne acquisition et que j'espère mettre sur la table cet hiver en solo.



Là, je n'ai fait que recevoir mon abonnement régulier. Pas de folie consumériste ici au moins. :-)

Storm over Tazu... Terzu... Torzu... machin-chose, a eu la chance d'être joué en face à face avec mon camarade Geronimo cet été. J'en parlerai donc en détail dans un prochain billet. En résumé, un bon système, de beaux graphismes, une situation intéressante (une répétition grandeur nature de la bataille de Stalingrad, avec les Chinois dans le rôle des Soviétiques et les Japonais dans le rôle des Allemands) mais des conditions de victoire très difficiles pour le joueur Japonais...



Le premier jeu Vae Victis avec des vrais pions ! :-) Je ne pouvais pas passer à côté. Le résultat est plutôt positif, avec un conditionnement en chemise cartonnée bien pensée, un livret de règles clair et des pions bien imprimés (du premier coup ! :-] )... Comme cela a déjà été dit abondamment sur les forums, le choix de certaines couleurs sur la carte et les pions n'a pas été très heureux. Et les règles n'ont sans doute pas été relues comme il aurait fallu. Mais pour un premier essai, je trouve le résultat très encourageant. Et j'attends le prochain avec confiance. :-)

A noter qu'un premier exemplaire du jeu s'est perdu entre Vae Victis et ma poste ! Je remercie l'équipe de Vae Victis pour m'en avoir envoyé un deuxième sur simple demande... Et je souhaite bon jeu au je ne sais quel malotru qui s'est mis le premier exemplaire dans la poche...



Une trouvaille sur eBay ! C'est un jeu sur lequel je lorgne depuis un certain temps déjà. Star Explorer, c'est l'histoire d'un miracle: comment diable ce jeu a-t'il pu échapper aux poursuites judiciaires ? Car nous avons là un jeu sur Star Trek (la série originale avec Kirk et Spock). Il n'y a qu'à voir l'illustration de la boite, tellement c'est flagrant. Et ça l'est encore plus en lisant les règles !

C'est un jeu de 1982. Le matériel est donc assez dépassé selon les standard actuels. Le jeu met le joueur aux commandes d'un astronef et de son équipage avec pour mission l'exploration d'un secteur de la galaxie.

La particularité de ce jeu est la possibilité de jouer en solitaire. Il y a donc de très fortes chances pour que j'en fasse une partie très prochainement. :-)



Encore un jeu en promo sur le net. GMT a vendu les derniers exemplaires en sa possession récemment. Donc si vous lorgnez sur Roads to Leningrad, il est temps de se décider, tant que les revendeurs l'ont encore en stock.

Ce jeu est un dérivé de la fameuse série EFS de GMT. A une échelle plus petite, le jeu permet de reconstituer deux batailles de l'opération Barbarossa, sur la route de Léningrad (d'où le nom du jeu). Encore une fois, le matériel est sans reproche. A noter que les pions sont au format 5/8 de pouces, c'est à dire en grand format. J'ai survolé les règles, et ça me semble pas mal. Encore un jeu pour mes longues soirées d'hiver...



Encore une curiosité. Il s'agit d'un jeu de carte (genre Magic) qui simule rien de moins que la Guerre de Sécession ! A l'origine publié par un autre éditeur en deux paquets de cartes (un Nordiste, l'autre Sudiste), GMT a tout mis dans une boite, ajoutant un plan de jeu, et un livret de règles complet (les règles d'origine sont imprimées sur des cartes des paquets).

Là aussi, j'ai survolé les règles, et ça me parait assez intriguant. Les cartes, sans être moches, ne sont pas exceptionnelles. A voir...



Depuis quelques temps, j'avais un peu interrompu ma collection de jeux The Gamers. En partie parce que MMP avait cessé la production des séries CWB et NBS... En plus la réputation des jeux de la série SCS s'était fortement dégradé depuis la reprise par MMP.

Et puis cet été, j'ai pu essayé Bastogne, un jeu SCS créé par Dean Essig himself. C'était l'exemplaire de Geronimo, et finalement, j'ai bien aimé le jeu. Je reparlerai de cette partie dans un prochain billet.

Donc, j'ai finalement commandé le jeu pour ma pomme. Mais ça ne veut pas dire que je reprend confiance dans la série non plus... ;-)



J'avais donc à peine reçu le numéro 25 d'Against the Odds, que m'arrive le numéro 26 ! La rédaction a mis les bouchées doubles pour rattraper son retard. :-)

Cette fois c'est une bataille plutôt exotique, puisqu'il s'agit de la partie navale de la guerre de 1866 entre l'Italie et l'empire Austro-Hongrois. Exotique surtout pour les technologies employées, à la charnière entre Trafalgar 1805 et Jutland 1916, entre les grands navires à voile et les cuirassés à vapeur.

Sujet à la hauteur, donc, pour un ATO prometteur. A noter aussi une faute amusante sur le nom d'un navire français optionnel: "Glorie", au lieu de "Gloire". Amusante parce qu'on dirait un gallicisme... "Glory" transformé en "Glorie". :-D



Là, il s'agit d'une précommande. Je possède déjà Downtown et j'ai précommandé Elusive Victory en pariant sur le fait que j'aimerai ce système. Le matériel de GMT est encore une fois impeccable. En plus il y a plein d'avions français. :-)

Par contre, les règles sont quand même assez touffues. Je n'aurais pas le temps de m'ennuyer cet hiver... :-]

Mais du coup, un dilemme va se poser: par où commencer ? Canal de Suez ou Nord-Vietnam ?



Là OK. J'avoue. Je n'ai pas été raisonnable du tout sur ce coup là. Mais bon, la réduction proposée par GMT était franchement une occasion en or. Je me suis décidé pour ces deux jeux et ce module sur la Guerre des Gaules.

La série GBoH ne m'attirait pas plus que ça, je l'avoue. Mais je venais de relire une BD sur la Guerre des Gaules (période qui m'attire plus que la période d'Alexandre le Grand). Et puis bon, j'étais quand même curieux de voir de plus prêt cette série mythique (je crois qu'on peut le dire).

Conclusion

Ouais, ben voilà... ma collection continue à croitre. Mon espace de stockage commence à saturer. Mais ça ne se refait pas, un collectionneur compulsif dans mon genre... :-P

jeudi 2 avril 2009

Battles Magazine vient de naître !

Qui a dit que le wargame était en voie de disparition ? ;-)

Battles Magazine est un nouveau magazine consacré aux wargames. Trimestriel, il proposera un jeu complet en encart, avec des pions prédécoupés, et des tas d'articles sur le hobby. La particularité de ce magazine est qu'il est Français, fait principalement par des Français, mais vise un public international. C'est pour cela qu'il est publié en Anglais.

Les commandes pour le premier numéro sont désormais ouvertes. La livraison devrait avoir lieu à la fin du mois. Le jeu de ce premier numéro est consacré à l'opération Anvil-Dragoon, en août 1944. Jeu créé par Luc Olivier.

Aux commandes de ce magazine, Olivier Revenu, alias Crabe tambour (ou juste Crabe pour les intimes), bien connu des belliludistes francophones. Ce magazine est un projet sur lequel Olivier travaille d'arrache-pied depuis très longtemps. Et ce travail semble de très bonne qualité. L'aperçu qui nous est livré sur le site internet du magazine le montre très bien ! De plus, il a réunit derrière lui une équipe comprenant des noms impressionnants !

Le prix du magazine sera de 26 € (sans les frais de port). Mais si vous commandez avant le 20 avril, vous ne paierez que 20 €. Pour l'instant, les abonnements ne sont pas encore proposés, mais si le succès est au rendez-vous, ils ne tarderont pas.

Fin de la page publicitaire

Le moment de vérité est enfin arrivé pour Olivier. C'est l'aboutissement pour lui d'une longue période de travail. Bien entendu, il est encore trop tôt pour juger du résultat. Pour cela il faut attendre d'avoir le magazine entre les mains. Mais je suis plutôt confiant. :-)

La grande inconnue est de savoir comment le magazine va être reçu à l'international. La concurrence n'est pas négligeable. Que ce soit les anciens (Strategy & Tactics, Against the Odds) et les nouveaux (Operations Special, Vae Victis International, Vae Victis Hors-série, World at War).

Quoi qu'il en soit, la Cité d'Aliciane adresse ses plus chaleureuses félicitations à la rédaction de Battles Magazine, ainsi qu'un M.... retentissant !

jeudi 12 février 2009

Une moitié de Twilight Struggle

Mardi dernier, avec mon camarade de jeu quimpérois Lysimachus, nous nous sommes lancés dans une partie de Twilight Struggle. A moi le Monde Libre, à lui les Soviétiques. Sans doute grâce à nos inexpérience respectives (il s'agit de ma troisième partie, et lui de sa deuxième), nous avons pu arriver à la fin du cinquième tour sans que l'un d'entre nous ne s'effondre. :-D

Partie intéressante, tendue (comme il se doit) et plutôt équilibrée. Enfin... Equilibrée parce que j'avoue avoir eu de bonne cartes en main (ou plus exactement de moins mauvaises que mon adversaire). J'ai pu éviter Comecon et Pacte de Varsovie, mais mon adversaire a aussi évité Plan Marshall et OTAN... Et pas mal de chance sur la course à l'espace aussi. Je suis arrivé à la cinquième étape avant que mon adversaire ne puisse accomplir sa première avancée. :-B

La situation à la fin du tour 5 est la suivante:

Lien vers la galerie.

Les points de victoire sont à 3 en faveur de l'URSS, Le DEFCON à 2, nous nous partageons l'Europe, l'Asie et l'Amérique Centrale, tandis que je domine l'Amérique du Sud et l'Afrique, mon adversaire dominant, lui, le Moyen-Orient. Et j'ai la carte chinoise 8-). La suite de la partie s'annonce prometteuse !

jeudi 29 janvier 2009

Strategikon évolue !

Ça manquait... C'était même parfois un argument pour ses détracteurs...

Et puis, comme pour toute chose, l'évolution est arrivée.

Strategikon, le plus ancien des forums francophones actifs consacrés aux wargames, a ouvert il y a quelque jours deux nouvelles catégories, et a assoupli sa politique vis-à-vis des jeux discutés !

Les deux nouvelles catégories sont: Science Fiction / Médiéval Fantastique et Autre univers (jeux pc, etc..). De plus, il est désormais possible de discuter des jeux de plateau à caractère historique, dans les catégories appropriées, et les discussions historiques ont également leur place dans la rubrique Revues et livres qui devient Revues, Livres et Histoire.

Une sacrée évolution, donc, à saluer comme il se doit. Et en espérant que ça ne dérape pas... :-B

mercredi 28 janvier 2009

Orël 1919: gare aux doubles !

Hier a vu la suite et fin de notre petite partie d'Orël 1919. Lysimachus et moi avont pu confirmer nos premières impressions sur ce jeu. Une fois l'habitude prise, le système roule bien. Mais les combats prennent malgré tout du temps. Les différences entre les deux armées sont bien représentées: les Blancs, peu nombreux mais organisés et mobiles, et les Rouges, une masse difficile à manœuvrer et peu disposée à attaquer...

Bref, un jeu auquel on retâtera sans doute un jour, cette fois sur le scénario complet.

Doubles

Le détail amusant de ce jeu est la table de résolution des combats, qui utilise un jet de deux dés à six faces. Ce genre de courbe de probabilité permet de sortir un résultat moyen la plupart du temps, et de réduire le risque d'un résultat extrême.

En théorie. Car comme tous les wargameurs le savent, la probabilité n'a pas de mémoire... :-]

Tout ça pour dire que lors d'une attaque importante, qui aurait sans doute pu ralentir mon adversaire dans son désir de me prendre un de ses objectifs de victoire, une attaque cruciale, où, chose rare, j'avais un très net avantage avec un modificateur de +3 aux dés, ce qui ne m'est jamais plus arrivé... Bref, pour cette attaque, celle qui ne devait pas rater...

J'ai laissé tomber les deux dés dans ma tour à dés, et un double 1 est sorti. Snake's Eyes comme disent les américains... 8-O

A peine remis de mon émotion, mon estimé adversaire me sortira, lui, un 11 lors de son attaque suivante... 8-O

Mais bon, c'est aussi pour ces petits moments de désespoir qu'on joue aux wargames... N'est-ce pas ? :-B

mercredi 21 janvier 2009

Tempête rouge sur ma table

Le risque lorsqu'on achète d'occasion, que ce soit sur eBay, sur un forum de discussion, ou sur un vide grenier, c'est de s'apercevoir après coup que le jeu qui est l'objet de votre désir n'est pas si complet que voulait bien le dire le vendeur...

Dernièrement, je me suis porté acquéreur sur eBay d'un exemplaire du Barbe Noire de Descartes (traduction du Blackbeard d'Avalon Hill) que son vendeur affirmait avoir vérifié scrupuleusement. Il s'est hélas avéré qu'il n'avait pas vérifié les pions. :-]

Mais la plupart du temps, les jeux arrivent bel et bien comme annoncé par leur vendeur. Ma dernière acquisition en date est dans ce cas de figure:

Et je dois avouer que ce Red Storm Rising en jette. Même si graphiquement, il accuse légèrement son age (1989), c'est l'exemple même du wargame destiné à un large public. Règles progressives et intéressantes, beau matériel (bien qu'avec les standards actuels, les pions gagneraient à être remplacés par des figurines, j'imagine)...

OK, le thème n'est plus vraiment porteur non plus... Et le scénario (tiré d'un des premiers bouquins de Tom Clancy) n'est pas crédible du tout... ;-)

N'empêche, sur ma table, ça en jette... :-P

samedi 17 janvier 2009

Découverte de la bataille d'Orël 1919

Mardi dernier, j'ai eu le plaisir d'accueillir Lysimachus pour une soirée wargame. Nous avons surtout découvert en douceur le jeu en encart du numéro 75 de Vae Victis: la bataille d'Orël 1919. Un système intéressant où chaque joueur doit faire un test de combativité à chaque combat pour voir si ses troupes acceptent de procéder au combat. Ainsi, au premier tour du scénario d'introduction, mon adversaire a eu la surprise de voir mes unités se dérober, plus ou moins volontairement, il faut le dire... :-B

Les combats sont assez sévères et on dirait bien qu'il faut accumuler les divers avantages pour obtenir un résultat potable. On verra bien... Prochain rendez-vous dans deux semaines !

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